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Le créateur du site: Jean-Claude Bouvarel
...En 1968

PREMIER LOGO NSU EN 1892

N eckarsulmer  S trickmaschinen U nion

(Fabricant de machines à tricoter)

UNE LONGUE HISTOIRE

1873 - 1985

Neckarsulmer Fahrzeugwerke A.G. KGL Hofl, Neckarsulm
Vers 1910 - L’usine de chassis, de roues puis de véhicules NSU

NSU 10-20 PS - 1908 - Coupe du Prince Henri 1908

Portrait de Christian Schmidt, l'un des deux fondateurs
 

La firme Neckarsulm Strickmaschinen Union a débuté comme fabricant de machines à tricoter, Christian Schmidt et Heinrich Stoll fondèrent leur entreprise dans la ville de Riedlingen sur le Danube en 1873. La société a très vite produit, également, des bicyclettes à partir de 1886, la bicyclette avait complètement remplacé la production de machines à tricoter. En 1880 l'usine fut transférée à Neckarsulm, et dans cette ville était fondée la...

N eckarsulmer  S trickmaschinen U nion : les initiales de ces trois mots donneront la marque  NSU … marque des produits qui furent fabriqués jusqu’en 1969.  

En 1886, l'entreprise commença la fabrication de bicyclettes et, vers la fin du siècle, de motocyclettes.

Dès 1888, l'usine de Neckarsulm fournissait des chassis tout d'abord à Daimler, de Stuttgart. pour les voitures roues d'acier construites par Maybach, et, peu de temps après, la Société française Peugeot Frères.

Dans les premières années du XXème siècle, NSU a développé des motos. Production de la première moto NSU, sur base d'une bicyclette dotée d'un moteur Zedel de 1,5 ch.

Les premières automobiles produites par la firme firent leur apparition en 1905. Dotées d'un moteur à quatre cylindres de 28 ou de 50 cv. elles étaient construites sous licence de la firme belge Pipe.

Les Pipe, qui étaient alors parmi les voitures les plus puissantes, possédaient des moteurs à soupapes en tête obliques et étaient dotées d'un embrayage magnétique, solution introduite par le célèbre pilote de Mercedes. Camille Jenatzy. Mais ces modèles, d'un prix très élevé et d'une consommation importante, eurent un marché fort limité et non rentable. NSU créa alors deux modèles, lancés en 1906. qui montraient, du point de vue technique, une étroite parenté avec les Pipe, reproduisant en plus petit les modèles belges même dans la forme caractéristique du radiateur.

Les deux voitures, la 6/10 et la 15/24 PS, étaient de structure identique, mais le plus gros modèle était doté d'une boîte à quatre rapports : le petit développait une puissance de 12 cv à 1 650 tr/mn et atteignait environ 65 km/h.

Le mécanisme compliqué des soupapes obliques, créant des problèmes de fonctionnement (il présentait en particulier une considérable inertie) NSU lança dès 1907 trois nouveaux modèles, de conception totalement différente, équipés de moteurs à quatre cylindres à soupapes bilatérales et possédant un embrayage à disques : il s'agissait des 6/12, 8/15 et 10/20 PS (cv).

Trois exemplaires de ce dernier modèle participèrent à la Prinz Heinrich Fahrt de 1908 et de 1909. En 1909, une équipe de trois NSU réussit à terminer sans pénalités un marathon de 1.800 km, à travers l'Allemagne et l'Autriche.  

Ces trois modèles, désormais très éprouvés. constituèrent la base de la production de la firme et permirent à celle-ci de renforcer sa position tant en Allemagne qu'à l'étranger. NSU a toujours porté beaucoup d'attention aux petites voitures populaires. Dès 1909, la firme lançait deux nouveaux modèles de cette catégorie, une 2-cylindres et une 4-cylindres de 1100 cm3.

Celles-ci, de conception identique, étaient toutes deux équipées de moteurs à soupapes latérales disposées d'un seul côté, comprenant un graissage à circulation forcée, un refroidissement à thermo siphon, un carburateur NSU et une boite à trois rapports.

Sûrs et robustes, ces deux modèles jouirent d'une très bonne renommée. Quelques années plus tard, la 2-cylindres fut abandonnée au profit de la 4-cylindres. constamment améliorée et modernisée : avec les Opel et les Wanderer, elle fut parmi les plus populaires des petites voitures allemandes, et ce jusqu'après la guerre. L'un et l'autre modèle constituèrent l'essentiel de la production NSU, production qui. après l'agrandissement des usines intervenu en 1910, dépassa les 4 000 unités par an.

En 1912, une nouvelle 4-cylindres, la 8/24 PS (cv), vint se joindre à celles déjà sorties (10/30 PS et 13/35 PS) et se révéla une très bonne voiture, techniquement irréprochable. Pendant

la Première Guerre mondiale, la firme étendit son activité au secteur des camions, mais elle revint en 1920 à la production automobile limitée aux modèles à quatre cylindres de 1,3L (5/20 PS), (14/40 PS), 2 L (8/24 PS) et 3,3 L, désormais tout à fait éprouvés et ayant reçu divers perfectionnements, notamment un éclairage et un démarreur électriques. L'essentiel de la production était toujours représenté par des petits modèles, catégorie vers laquelle s'orientait principalement le marché du fait de la situation économique incertaine.

Dans le domaine sportif la firme avait été faiblement représentée avant la Première Guerre mondiale, mais les premières épreuves de l'après- guerre, qui eurent lieu en 1921 et 1922 sur le circuit berlinois de l'Avus, virent la participation des modèles NSU de 1,3 et 2 L, qui, d'ailleurs, s'illustrèrent également dans d'autres courses nationales. 

Les voitures de compétition NSU étaient assez différentes des modèles de série, avec leurs moteurs à quatre cylindres à soupapes latérales montés sur des châssis très légers. Pas spécialement rapides, elles étaient de ce fait très résistantes.

En 1923, la NSU Sport de course de 1,3 L, dont la puissance avait été portée à 30 cv, fut équipée d’un compresseur Roots, ce qui lui permit d'atteindre les 40 cv. Les petites NSU remportèrent à nouveau de remarquables succès sur le Circuit de l'Avus en 1923 et 1924 et eurent l'occasion de confirmer leurs qualités en beaucoup d'autres circonstances au cours de ces mêmes années.

Encouragé par la réussite de la 4-cylindres de 1,3 L, NSU sortit une 6-cylindres de 1,5 L, tout d'abord uniquement en version sportive et version course ; le moteur, à soupapes latérales, étudié spécialement pour utiliser le compresseur, lequel était actionné par la boite, développait une puissance de 60 cv à environ 4000 tr/mn. Ce modèle se révéla lui aussi rapide et surtout stable. Quatre NSU l'emportèrent dans la catégorie 1,5 L au Grand Prix d'Allemagne.

En 1925, NSU entreprit la construction à Heilsbronn, sur le Neckar, d'une nouvelle usine. qui entra en service en 1926 avec 4 000 salariés, environ : les modèles 5/25 et 8/40 PS (cv) bénéficièrent alors de nombreux perfectionnements. A cette époque, NSU fusionna avec la firme Schebera, constructeur d'automobiles et de carrosseries : cette opération ayant entrainé un certain nombre de difficultés financières eut pour effet de retarder jusqu'en 1928 la production en série de la 6-cylindres (1 567 cm3 30 cv), laquelle était prête depuis 1926.

NSU 6/60 Kompressor Rennwagen - 1925-1926 (N° 32)

4 NSU 6/60 seulement furent construites

3ème NSU 6/60 N° 37 de Ernst Islinger / 4ème NSU 6/60 N° 29 de Joseph Müller

Ce modèle dérivait des voitures de course, qui avaient largement fait leurs preuves. A la fin de 1928, la nouvelle usine d'Heilsbronn fut vendue pour... Deux millions de marks à Fiat, tandis que celle de Neckarsulm se consacrait désormais exclusivement à la fabrication de motocyclettes.

Lire la suite de cette belle histoire...

Dans le sujet consacré à "L'Histoire de NSU"

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HISTOIRE DES LOGOS NSU

1er logo NSU

(1892 - 1912)

Logos: NSU-FIAT... NSU-FIAT (sur calandre)... NSU-VW (Rare)... NSU-FIAT (2)

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